龙舟节是苗族的传统节日，但现在龙舟节一般就是指端午节。
龙舟竞度最早是古代先民祭龙祖的一种祭祀活动形式，先民使用舟船普遍，往往在舟船画上龙图形作为部族的图腾或保护神。扒龙舟是端午节的一项重要活动，故又称龙舟节龙舟节是苗家村寨举行的一项节日活动。每个村寨都专门制作了一两只龙船，停放于盖瓦的长廊形船棚内，等到节期下水划赛。
苗族人民的龙舟节历史悠久。清乾隆徐家翰著的《苗疆间见录》记载说："苗民好斗龙舟，岁以五月二十日为端节，竞渡于清水江宽深水处。其舟以大整木刳成五六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容20多人。短挠激水，行走如飞。
关于苗家龙舟节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了兩步，下兩时间违反天意。天公大怒，令雷公把龙王劈成数段抛入江中。从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降兩人间。这是一种赛龙舟求兩的古老风俗。
