海洋是陆地降水的主要来源地，所以通常来说从沿海到内陆，降水不断减少，自然带也多会从森林、草原到荒漠的更替。我国的新疆和中亚地区位于亚欧大陆的内陆，是世界上距离海洋最为遥远的地区，由于距海遥远，使得海洋水汽难以到达，加上地形的因素，高原和山地地形更是阻挡了一些来自海洋的水汽，使得该地区降水更为稀少。
在深居内陆和地形封闭的双重影响下，我国新疆和中亚地区终年受大陆气团控制，形成了降水稀少的温带大陆性气候，年降水量一般都在300毫米以下，有些地区年降水量不足100毫米。我国新疆的塔里木盆地就是其中典型的代表，完美的盆地地形，几乎阻挡了来自各个方向可能的水汽，塔里木盆地内年降水量不足50毫米，形成了干旱的塔克拉玛干沙漠。
中亚地区
从自然带的角度来看，我国新疆和中亚地区以"温带荒漠自然带"为主，但是在某些降水稍多的地区也分布有"温带草原自然带"。我国新疆和中亚地区降水最为丰富的地区是"伊犁河谷"，中亚广大地区的干湿分区来看，多属于干旱和半干旱区，但是伊犁河谷地区的年降水量达到了400毫米以上，已经属于"半湿润区"了。
中国年降水量分布图
伊河谷成为中亚地区降水量最为丰富的地区，被誉为"中亚湿岛"。为什么同样深居内陆的伊犁河谷，其降水量就会比周边其他地区要多呢？答案就在于伊犁河谷的地形上，伊犁河谷的地形向西开口，北部有西北至东南走向的山脉，包括别珍套山、科古琴山和博罗科努山等；南部有西南至东北走向的山脉，包括外伊犁阿拉套山、昆格山、哈尔克他乌山和拉那提山等，整体地形呈向西开口的"喇叭口形态"。
伊犁河谷地形图
同时，伊犁河谷地区的纬度大约为北纬42°至北纬46°之间，刚好处在盛行西风带的控制范围内，所以伊犁河谷常年被盛行西风控制，虽然此处距离大西洋十分遥远，但是西风带中还是含有一定的水汽，西风带把来自大西洋的少量水汽送入伊犁河谷，在河谷内受到南北两侧山地地形阻挡抬升，冷却凝结形成地形雨，从而带来了较为丰富的降水。
伊犁河谷唐布拉草原
伊犁河谷相对丰富的降水，使之成为中亚地区河流分布最为密集的区域，发源于南北两侧山地的河流，最终汇聚成了伊犁河，向西流动，年径流量达228亿立方米，最终注入巴尔喀什湖，巨大的淡水汇入使得巴尔喀什湖的咸水也被冲淡了。伊犁河谷一旦拥有了"水"，就拥有了"灵魂"，成为一个生机盎然的"中亚绿岛"，被称为"塞外江南"。
"塞外江南"伊犁河谷
