按其成因可分为以下九类：
①构造湖：是在地壳内力作用形成的构造盆地上经储水而形成的湖泊。其特点是湖形狭长、水深而清澈。如青海湖、新疆喀kā纳斯湖等。（再如著名的东非大裂谷沿线的马拉维湖、坦噶尼喀湖、维多利亚湖）
②火山口湖：系火山喷火口休眠以后积水而成，其形状是圆形或椭圆形，湖岸陡峭，湖水深不可测。如长白山天池深达373米，为中国第一深水湖泊。
③堰塞sè湖：由火山喷出的岩浆、地震引起的山崩和冰川与泥石流引起的滑坡体等阻塞河床，截断水流出口，其上部河段积水成湖。如五大连池、镜泊pō湖等。
④岩溶湖/喀斯特湖：是由碳酸盐类地层经流水的长期溶蚀而形成岩溶洼地、岩溶漏斗或落水洞等被堵塞，经汇水而形成的湖泊。如贵州省威宁县的草海。
⑤冰川湖：是由冰川挖蚀形成的坑洼和冰碛物堵塞冰川槽谷积水而成的湖泊。如新疆阜康天池，又称瑶yáo池。北美五大湖、芬兰、瑞典的许多湖泊等。
⑥风成湖：沙漠中低于潜水面的丘间洼地，经其四周沙丘渗流汇集而成的湖泊。如敦煌附近的月牙湖，四周被沙山环绕，水面酷似一弯新月，湖水清澈如翡翠。
