动物大迁徙指的是大批动物由于繁殖、觅食、气候变化等原因而进行一定距离的迁移。有周期性迁移和非周期性迁移。主要原因：
1、繁殖。为了更好的繁衍后代，因而进行迁徙。例如北美和俄罗斯的大规模鲑鱼洄游。
2、觅食。为了解决生存需要，不得不迁徙。例如东非的角马大迁徙。
3、季节变化引起的迁徙，例如温度和植被变化，所以雁南飞去寻求良好的生存环境。
4、重大自然灾害引起的迁徙。自然灾害是指给人类生存带来危害或损害人类生活环境的自然现象，包括干旱、高温、低温、寒潮、洪涝、积涝、山洪等气象灾害。
鱼类由于季节、繁殖和寻食等因素做一定方向的周期性迁移，可分为：
①生殖洄游，如淡水区的鳗鱼在生殖期游向深海产卵，称为远陆洄游。
②稚鱼洄游，生活在海洋里的鱼，生殖期游往淡水中产卵，孵化的稚鱼翌年春季随融化的冰雪游入海洋。
③觅食洄游，鱼类为寻食浮游生物而集群洄游到食饵丰富的水域。
④季节洄游，鱼类因海水温度随季节变化而洄游到适宜温度的水域。
部分候鸟因季节和繁殖每年春季返回繁殖地，秋季迁往南方越冬地，做水平方向一定路线的周期性迁移，每种鸟类的迁徙路线不变，一般常沿食物丰富的近水地区迁移；以北美洲为例，鸟类的迁徙主要有四条迁徙的路径：
(1)太平洋迁徙航路，美洲大陆西岸沿太平洋的路线。
(2)密西西比航线，沿密西西比河迁徙。
(3)中央迁徙航线，顺落基山脉而行。
(4)大西洋飞行航路，美洲大陆东岸滨临大西洋的沿线。
迁徙给鸟类带来许多好处，主要表现在：
1 使鸟类始终生活在最适的气候里，并有丰富多样的食物来源，有利于维持它们强烈的代谢；
2 迁徙还能为养育后代创造最合适的条件，因为养育后代需要大量的食物；
3 在北方能最大量地孵卵，季节昼长，有丰富的昆虫，亲鸟能有机会充分收集食物；
4 在北方敌害较少，而且这一年一度的脆弱幼乌的出现不会促使敌害种群形成；
5 迁徙能使活动空间大为扩展，有利于繁殖和争夺占区的行为；
6 有利于自动平衡，能使鸟关避免气候悬殊；
7 迁徙提供了鸟类种群向新的分布区扩散以及不同个体间接触和交配的机会，因而在进化方面也具有十分重要的意义。
