祠堂是儒家祭祀祖先或先贤的场所。 祠堂有多种用途，主要用于祭祀祖先，此外作为各房子孙办理婚、丧、寿、喜等的场所。值得注意的是族亲们有时为了商议族内的重要事务，也常在祠堂进行。
祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。
祠堂有多种用途。除了"崇宗祀祖"之用外，各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之用。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。
在中国古代儒家伦理里中，家族观念相当深刻，往往一个村落就生活着一个姓地一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。
在日本祠堂也经常出现，这种家庙一般称作"祠堂"，其中有宗祠、支祠和家祠之分。"祠堂"这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。
当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖"许民间皆联宗立庙"，后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏才可称"家庙"，其余称宗祠。
南岳忠烈祠
南岳忠烈祠，位于湖南省衡阳市南岳衡山香炉峰下方，距南岳古镇4公里处，南岳忠烈祠为纪念抗日阵亡将士而建，忠烈祠共有13座大型烈士陵墓，墓葬分布四周，庄严肃穆，祠内有殿宇、石雕炮弹等景观。纪念碑形如五颗直指蓝天的巨型炮弹，象征着汉族、满族、蒙族、回族、藏族各族人民团结一心，同仇敌忾，奋起抗战的决心。
南岳忠烈祠是中国建筑最早、规模最大的抗日战争纪念地之一，也是抗日战争和世界反法西斯战争的重要纪念地之一。中华民族阵亡将士的总神位就设立于此。
