第二次世界大战前，克什米尔是英属"印度帝国"的一个土邦。1947年印、巴分治时，其归属未明确规定，遂引起印巴争端，发生战争，经联合国调解，1949年1月1日停火生效，但原定的公民投票所定归属未能实现。根据停火线，印度控制3/5的土地和3/4人口，巴基斯坦占其余部分。1965年9月和1971年11月又发生两次敌对行动。印度占领了停火线以西的一些地区。
克什米尔问题是印巴分治时英国殖民主义遗留下来的问题。 蒙巴顿方案规定克什米尔可以自由决定加入印度或巴基斯坦，或宣布独立。1947年10月，印巴在克什米尔发生武装冲突。同年底，印度将争端提交联合国安理会裁决。1948年 8月，联合国安理会印巴委员会提出分 3个阶段(停火、非军事化、公民投票)解决争端的建议,印巴双方均表示接受,并分别命令各自部队于1949年1月1日停火。同年 7月27日，印巴双方代表团就停火线问题签署协议。按照停火线,印度占据克什米尔3/5的地区，人口约400万;巴基斯坦占据2/5的地区，人口约100 万。但双方在非军事化和公民投票问题上陷于僵局。后来,印巴两国为解决争端曾多次举行会谈。1953年,两国总理会谈后发表联合公报，表示争端"应该遵照该邦人民的愿望加以解决"，"确定人民愿望的最实际的方法是举行公正无私的公民投票"。此后，巴基斯坦一直主张举行公民投票，而印度则以巴基斯坦参加东南亚条约组织和巴格达条约组织为理由，宣布举行公民投票的原则已不适用1956年11月,印占克什米尔制宪议会通过宪法，宣称克什米尔"是印度联邦不可分割的一部分"。1975年 2月，印度政府宣布印占克什米尔"加入印度联邦"，成为印度的一个邦。巴基斯坦政府对此表示抗议。近年来，印巴双方都在力求通过谈判解决克什米尔问题，以扫除实现两国关系正常化的这一重要障碍。
